Сюрреалисты усвоили идеи А. Шопенгауэра, Ф. Ницше, Э. Гартмана, В. Дильтея, А. Бергсона, которые были распространены среди художников, писателей, поэтов, теоретиков искусства. Оптологические принципы сюрреализма имеют множество перепевов этих философов, хотя ни один из них не призпан непосредственным вдохновителем сюрреалистической теории.

Прямым учителем и непререкаемым авторитетом в теоретическом плане стал для сюрреалистов лишь . Фрейд.

. Фрейд привлек сюрреалистов видимостью резкого разрыва с абстрактной трактовкой человека. Он развил определенную (био-психологическую) сторону развивающейся западной философии иррационализма. Отвлеченные рассуждения были переведены им на позитивистский язык эмпирического исследования. Его психоанализ — это попытка объяснить и описать конкретный ме-ханизм «жизненной и психической активности, процессов общественно-исторического порядка» .

К тому же Фрейд, как верно отмечает советский исследователь Р. Додельцев, «впервые попытался анализировать бытовую сторону жизни человека, учесть динамику и цельность психической жизни, т. е. впервые в науке приблизился к тому живому и непосредственному взгляду на человека, которым издавна отличалось искусство» .

Фрейдистское понимание человека, его психики, его поведения легло в основу сюрреалистической теории.