Сюрреалисты не признают намеренности установок своего творческого процесса. Они настаивают на том, что в неконтролируемых логикой состояниях человеческая психика и мышление функционируют непринужденно, непреднамеренно. В результате этого порождаются-де совершенно необычные образы, желания, чувства. Чем больше «свободен» человек от общепринятых норм мышления, от устоявшихся оценок и критериев, тем ярче его способность создавать и воспринимать диковинное, сверхъестественное, удивительное. Отсюда проистекает пристальный интерес сюрреалистов к воображению.

Подчиняя высшие проявления фантазии бесконтрольным психическим воздействиям, сюрреалисты еще раз стараются разорвать все нити, связывающие их искусство с реальным миром. Фантазия, по мысли сюрреалистов, отражает мир внутренний, и сквозь нее просвечивает сверхреальность. Трактовка фантастических сим-5 волов в искусстве целиком совпадает с выводами психоанализа Фрейда: выбор символов раскрывает внутренний мир человека (как сны, оговорки, описки и т.п.), ибо сам внутренний мир всегда один и тот же у данного художника. Тот факт, что каждый художник употребляет всегда именно такие символы, а не иные, указывает, по выражению А. Бретона, на «индивидуальность выбора», на проявление глубинных личных свойств человека.