Наиболее известный и распространенный прием по воплощению бессознательного носит название «автоматизм». Этим термином до этого пользовались психологи. У них он означает психические неосознанные явления (образы, действия). Французский теоретик искусства И. Тэн перенес этот термин в трактовку художественного образа: «Мы подошли к главному,— пишет он.— Образ возник и длится сам-в-себе. Нам кажется, что мы более не производим его, что мы только его созерцатели. Его преобразования самопроизвольны, автоматически» . Такое понимание художественного образа, счи-тают сюрреалисты, наиболее полно выражает бессознательное течение художественных представлений.

А. Бретон пришел к «автоматизму», изучая Фрейда. Он вспоминает о зарождении и использовании этого приема: «Я решил добиться от себя того, чего психоаналитики стремятся добиться от других,— речевого монолога настолько быстрого, насколько это возможно, по поводу которого критический дух субъекта не сможет вынести никакого суждения» 1Э. В этих словах заключена суть автоматического письма.

В «Первом манифесте» сюрреализма имеется конкретное наставление для начинающих использовать автоматизм: «Приготовьте все для письма. После этого вы устраиваетесь с наибольшими удобствами, что позволит сконцентрироваться вашему уму на себе самом. Погрузите себя в состояние наиболее пассивное, восприимчивое пастолько, насколько сможете… (Потом) быстро пишите без предвательного СЮжета…, не задерживайтесь, пе пытайтесь перечитывать (написанное)» .