Архитекторы, строившие в стиле «современной архитектуры», обычно предпочитали неорганические материалы как соответствующие машинному веку; но дерево играло интересную и важную роль в истории стиля. Франк Ллойд Райт, в особенности, использовал дерево высоко ценя грубость отделки.
В Британии полированное дерево использовалось для деталей интерьера до конца части 1930-х годов; затем пристрастие к органичной архитектуре, появившееся под влиянием частично Райта и частично скандинавских архитекторов, например, Алвара Аалто, привело к возведению домов, построенных полностью из дерева. Его использовали главным образом в виде простых выпиленных блоков и стандартной ширины без какой-либо декоративной обработки. В послевоенный период архитекторам молодого поколения нравилась массивность дерева, в отличие от веретенообразных форм стиля «Фестиваля Британии», который возник во время ограниченного импорта древесины. Они художественно использовали дерево в заборах и экранах, обычно сделанных из окрашенных в белый цвет хвойных досок.
Дерево имело большое значение в американском строительстве, но многие приверженцы «современной архитектуры» пренебрегали им, чтобы доказать свою верность стилю. Вальтер Гропиус и Марсель Брейер, приехавшие из Европы, использовали европейскую традицию применения дерева в вертикальной обшивке, перго-лах и внешних лестницах, все еще очень простого дизайна. Дома с деревянным каркасом, некоторые разборные или заводского изготовления, широко использовались в Соединенных Штатах, чтобы удовлетворить потребность в жилье в военное время.