Василий Дмитриевич Поленов (1844—1927) — выдающийся русский художник, мастер исторической, пейзажной и жанровой живописи, педагог.

Василий Поленов родился 20 мая (1 июня) 1844 года в Петербурге.

Учился в петрозаводской гимназии, по окончании курса записался в ученики Императорской Академии Художеств. Учился у П. П. Чистякова.

В 1869 году за картину «Иов и его друзья» Поленов получил малую золотую медаль, а в 1871 году (одновременно с Ильёй Репиным) за конкурсную работу «Христос воскрешает дочь Иаира» — большую золотую медаль.[1]

Окончив одновременно университетский курс по юридическому факультету в 1872 году, Поленов отправился за границу в качестве пенсионера академии. Посетил Вену, Мюнхен, Венецию, Флоренцию и Неаполь, длительное время жил в Париже и написал там в числе прочего картину «Арест графини д’Этремон», обеспечившую ему в 1876 году звание академика.

Возвратившись в том же 1876 году в Россию, вскоре отправился на русско-турецкую войну, в продолжение которой состоял официальным художником при главной квартире наследника-цесаревича (впоследствии императора Александра III).

По окончании войны поселился в Москве, оттуда в 1884 году совершил путешествие в Константинополь, Палестину, Сирию и Египет. С 1879 года состоял членом Товарищества передвижных художественных выставок.

С 1870-х Поленов много работал в области театрально-декорационной живописи. В 1882—1895 годах художник преподавал в Московском училище живописи, ваяния и зодчества, где в числе его учеников были И. И. Левитан, К. А. Коровин, И. С. Остроухов, А. Е. Архипов, А. Я. Головин и Е. М. Татевосян.

В 1910—1918 годах Поленов вел в Москве просветительскую деятельность, участвовал в организации народного театра.

Художник скончался 18 июля 1927 года в городе Таруса и был похоронен на крутом берегу Оки, где он так часто любил рисовать свои этюды.