В конце XIX — начале XX вв. в европейском прикладном искусстве появился новый стиль. Он и название получил потому, что был «новейшим», самым модным в ту пору — модерн (от фр. moderne — «новейший»). Другое название стиля — арт-нуво, что, в принципе, обозначает то же самое — новое искусство. Модерн отвергал классические идеалы и принципы во всем, обращаясь к природе и натуральным образчикам прекрасного. Архитекторы-модернисты произвели переворот в искусстве. Стиль модерн прежде всего ярко индивидуален и поэтому непредсказуем. Недаром в начале XX столетия этот стиль был элитарным. Он всегда является отражением своего создателя (или заказчика), но не прямым, а косвенным образом — в символе. Отсюда и применение в модерне разнообразных форм, новейших строительных материалов и последних изобретений в плане инженерных конструкций. Важной чертой стиля является также то, что он весьма функционален: практическая польза находит свое отражение в художественных решениях.

Отличительной приметой стиля модерн являются растительные орнаменты. Ведь любое растение — это символ вечной текучести и изменчивости бытия, символ жизни, изменяющейся и неповторимой. Стиль модерн породил не только архитектуру, живопись, но и создал свое искусство садов и ландшафтов. Популярные сады в стиле модерн продолжают создаваться и по сей день.